对于自家娘亲的提议，李澜儿自然一百个乐意，她正愁与闫家撇不清关系呢。“澜儿一切都听娘的！”
这下苏秀更加上火了，先忙给自己丈夫使眼色，生怕被发现聘礼少了的事实。
李嵘海无奈，只得帮忙遮掩：“娘，这......这闫家刚刚死了儿子，肯定正处于悲痛当中，咱们此时上门要求退聘礼毁婚约，岂不是落井下石的不义之举吗？最起码也得等事情过了，缓一缓不是？”
苏秀连忙搭话儿：“是啊，娘！澜儿妹子的婚肯定是要退的，只是不能急于这一时，否则被人传出咱们李家不仁不义，翻脸不认人的闲话来可就不好了。再说澜儿妹子以后终要嫁人，名声受损，肯定要有影响的呀。”
老夫人点了点头，一时也犯了难。
李澜儿犹豫着是否要把自己那点儿私房拿出来应急，就听到嫂子笑着开了口：“娘，依我之见，这庄子咱们不要也罢。刚我也听嵘海说了，那庄子比邻的人家都不是好相与的，最近还有歹人想要强霸过去据为己有。咱们如今门户寥落人丁不旺，根本不敢与他们对峙，若是因此受到伤害实在得不偿失，还不如抓紧卖出去，将银钱攥在手中稳妥。”
一听说卖庄子，李澜儿和老夫人立马就不干了，双双出言否定，脸色也阴沉下来。李嵘海虽然心中也是不舍，可他又拿不出钱来，说旁的都没有意义，只能闭了嘴在那里干着急。
“唉！这样吧，如今我这把老骨头打不打扮也没什么意思了......”老夫人将脑后插着的两只镶红宝石的金簪一股脑儿卸了下来，递到李嵘海手中，强掩下眼中的不舍低声道：“这是娘仅有的两只簪子了，还是当年与你爹成亲时戴的那对儿。如今人老了，戴什么都一样，你拿去当了，换银钱修庄子吧！”
“娘，这怎么使得？这万万不可啊！”李嵘海连忙拒绝。
“拿着吧，实在不行就当个活当，等将来有了钱再赎回来。”见他还不接，老夫人眼一瞪，直接将簪子丢到了李嵘海面前，吓得他慌忙接住。
由于此事挤兑的老娘把唯有的两件首饰都拿出来了，李嵘海夜里翻来覆去怎么也睡不着，想着以后见到娘头上顶着个木簪出入，他实在抬不起头来。左思右想又把媳妇推醒了：“哎，秀儿，你醒醒！我觉得还是先拿你嫁妆垫着比较好......”
苏秀不耐烦地扬手挥开他，语气不善的道：“哦，你娘的嫁妆就动不得，我的嫁妆就是白来的随便给，凭什么？”
“哎呀，我不是这个意思！你也知道，这是娘仅剩的一对儿簪子了，若是当了，娘就只能用木簪挽发了。到时候你见到心里不难受吗？反正我没脸看！”他索性坐起身，懊恼的叹了口气。
“哼！我不好受能怎么着？难道要我一个女子出去抛头露面养家糊口吗？嫁的男人不顶事，我能怎办？”苏秀心里早就憋着火了，根本不用点。
“嘿，你......你这是瞧不上我了是吧？”男人最怕被女人骂没用，这简直比杀了他还要过分。李嵘海气的胸口剧烈起伏着，恨恨的咬着后槽牙：“我就知道，你这女人是个眼皮子浅的。当初我做账房的时候，你可是满心欢喜，花钱也从未手软过，否则怎会一文钱也没攒下！如今我刚一失了活计，你就嚷着日子过不下去，说什么得用嫁妆聘礼贴补，有你这样当媳妇的吗？
有道是男人是搂钱的耙子，女人是装钱的匣子，你倒好，匣子根本就没有底儿！”李嵘海愤愤的照着床褥砸了一拳，猛地躺下，背对着她闭上了眼。
“哼！你这耙子本就是个缺齿儿的，搂不来钱赖谁？”苏秀毫不示弱，紧接着躺倒，面向着另一侧也背对着睡了。
窗外晚风轻拂，带来一丝潮湿的凉意，天上竟然难得的下起了小雨，淅淅沥沥，交织绵密。落在泥土上，石板铺就的甬道上，空余些清水的荷花翁中，声音或沉闷或清脆，在寂静的夜里汇成一支催人入睡的小曲儿，抑扬顿挫间尽显空灵。
第二日，因着天气不好，李嵘海并没有出门，窝在房里与苏秀生闷气。夫妻俩谁也没有出来。
李澜儿早早起来，顶着小雨到厨下做了早饭，小跑着端到正房东屋，母女俩一起吃了。又想起前院的李老伯，忙又给他送去一碗，老人满是感激地接了。回到正房，她一边与母亲学做针线，一边有一搭没一搭的聊着闲话儿。
之前李澜儿心里虽然好奇，但顾着老人的心情，一直没敢深问。谁知今日母女俩独处，没等她发问，老夫人就自己说了起来。“想当初，你父亲在的时候......”
原来这一世她的父亲曾经是临江县的县令，虽然官职不算太大，但好在天高皇帝远，县令与土皇帝差不多，也算风光了不少时候。她娘也就是陈氏，便是那个时候嫁过来的。
陈氏出身书香门第，家父是个举子，在临江县做教喻，认识的读书人和有学之士不少，享有很高的威望。因与县令熟识，陈家与李家常来常往，一来二去的，李靖淮与容貌秀美的陈玉娇也就是陈氏便看对了眼儿。两家一拍即合，欢喜的结下了这门亲。
婚后夫妻恩爱，连个小妾偏房也无。陈氏肚子也争气，一口气接连生了三个儿子，在李家稳稳地掌握住了话语权。让婆母想塞人进来都没了借口。等到后来生了李澜儿这个幺女的时候，李靖淮已近五十岁了。
大儿成了家，有了孩子，二儿的婚事也定了，三儿正在念私塾，虽然脑子慢些，倒也听话省心。李靖淮病了那年，走关系将自己的两个儿子送到了县里接任。两人虽不及父亲睿智，但也能过得去。
可惜好景不长，举荐他们的郡守杨光瑜被人掀了老底儿，圣上下旨彻查。接着便是与他相关的所有人等都受了牵连。
本来临江县偏远，不一定会受多么大的影响。可是这兄弟俩行事不懂变通，不善钻营，看到不平事又心眼软，总忍不住悄悄指点那些苦主。久而久之得罪了不少想要以此谋私挣银钱的人。于是他们俩的名字就被递到了彻查杨光瑜这件事的御史案上。
李家一夜间从官家降为贫民，两子连同家眷都被抓了起来。陈氏因为幺女幼小，抱着她牵着三儿子躲在地窖里三天三夜没敢出来，堪堪逃过一劫。家被抄了，田地铺子都被充了公，母子三人没了进项，一时如丧家之犬。
幸好李家一向与人为善，结了不少善缘。勉强度过那段最艰难的岁月，不是靠早已没落的本家，也不是靠早就因为调任失了联系的娘家，而是那些曾经得过他们家帮助的邻人和故友。陈氏带着两个孩子，苟且偷生了两三年，总算风头过去了，李家也在昔日故交的帮助下将老宅留了下来。
后来李嵘海长到十三四岁，便开始到镇里做伙计，后来又做了账房，娶了邻镇的姑娘苏秀为妻。本来李澜儿的婚事怎么看都是极好的，可惜天意弄人，闫家那小子竟是个短命的。在进京赶考的途中遭遇不测，送了命，大好的姻缘没了，李澜儿也成了众人口中的望门寡，克夫命。
这些内容有陈氏讲述的，有李澜儿结合老人所讲揣测出来的，总之真相就是如此。
“唉！娘知道，你当初与那小子私底下见过面了，否则不可能刚听到与闫家小子订婚的消息，你就高兴成那样。从不爱针线得你，整日里求着我教你绣法，为娘怎会不知你的心思！那小子去了，你哭着离开家，娘就知道要坏事儿，一边哭一边的出去寻你......”老人说着说着又要掉眼泪，李澜儿连忙打岔。
“娘，如今我离家一趟，应该也是天意，您看现在，我能吃能睡，也没那么多愁绪锁眉，多好！以后啊，我就做个干干脆脆的人，不乱想那些有的没的，只求娘身体康健，哥哥嫂子万事顺心，我将来再寻个命长的如意郎君，嘿嘿，那女儿就心满意足了！”
陈氏见她说的有趣，忍不住笑了起来，伸手一点她光洁的额头，嗔怒道：“不知羞！”
李澜儿摇头晃脑的得意道：“当着娘的面什么说不得？您是澜儿最亲的人，不跟您说心里话，要找谁说去？”
“你呀......”陈氏爱怜的摸摸她的头，慈爱道：那就愿我的宝贝女儿长命百岁，一生顺遂！”
“嘻嘻！”
未时末，雨停了，李澜儿推门出屋，刚要到院里呼吸一下潮湿的雨后空气，就听闻前院大门被猛烈敲响的声音。她不敢随便开门，毕竟这里的人事物她还不熟悉，只得拧着脑皮冲西厢嚷道：“哥，有人敲门，你快去看看吧！哥......”
“来了，来了！”李嵘海一边穿上外衣一边大步向外走，刚一出门就忍不住打了个喷嚏。他看了一眼蹙眉盯着大门方向的李澜儿，低声道：“你先回屋，我去看就行。”
“哦！”李澜儿点点头，有些不情愿地回了屋，但并没有往里面走，只隔着堂屋的门扇缝隙，偷偷向外瞄着。
不一会儿，院子的大门吱呀呀被打开，门外站着一老一少两个家丁模样的人。见到开门的李嵘海，连忙拱手行礼，笑着道：“李公子，我家老爷派我们过来与贵府商议李小姐与我家少爷婚期的事情。”
李嵘海一愣，忍了忍终是出了口：“闫公子不是说遭遇不测了么？怎么还来谈婚期的事情？”
年长的仆从表情抽了抽，很快掩了颜色，笑道：“自古交换庚帖，聘礼嫁妆一到，这婚就算结了一半儿了，按理说，李小姐已经算是我们闫家人了，这可没有反悔的道理！”
“哼，这是你们闫家自己定的规矩吧？我长这么大怎么没听说过此事呢？”李嵘海心中又气又恼，语气渐冷。
“嗐，那也许是李公子少见多怪了。毕竟我们闫家是大族，接触的人也多，自然懂得也全一些。总之，今日我们是来商谈婚期的，此事是板上钉钉的事，以后李小姐就是我们闫家的二少夫人了。李公子犯不着为这点儿小事争个高低，您说对吧？”